El estado de Florida atraviesa el pico de la temporada de reproducción de las orugas Tussock, insectos autóctonos que durante la primavera abandonan los robles para buscar refugio en estructuras humanas. La presencia de estos ejemplares es visible actualmente en vehículos y mobiliario de exterior. Especialistas advierten que poseen pelos urticantes que actúan como agujas defensivas, capaces de penetrar la piel y causar irritación persistente.
Mecanismos de defensa y salud pública
La fisonomía de las orugas Tussock incluye una cabeza rojiza y cuatro mechones densos de pelo en el dorso con toxinas leves. El simple roce desprende las cerdas; en caso de contacto, se recomienda usar cinta adhesiva para retirar los pelos de la piel y evitar rascarse. Se espera que la actividad de estas larvas disminuya en dos semanas, cuando inicien su fase de crisálida.
Pese a las molestias, las autoridades instan a no usar insecticidas masivos. Las orugas Tussock procesan nutrientes que fertilizan el suelo y sirven de alimento para aves y murciélagos.
"Se llama pelo urticante y funciona básicamente como una aguja; algunas personas tienen reacciones alérgicas severas, por lo que es mejor mantener la distancia", explicó Akito Kawahara, director del Centro McGuire de la Universidad de Florida.
Recomendaciones para residentes
Para minimizar el impacto de la oruga Tussock, se sugiere revisar asientos de parques y manijas de autos antes de tocarlos. Aunque no representan un peligro mortal, el riesgo de dermatitis de contacto es alto. Una vez que los insectos completen su ciclo y desarrollen alas, la presión sobre las áreas urbanas cesará de forma natural sin necesidad de intervención química.
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